Les marchés des capitaux réunissent les entreprises à la recherche de capitaux et les investisseurs qui ont de l’argent à placer. Les entreprises ont besoin d’argent pour assurer leur croissance, se procurer de l’équipement, construire des installations, embaucher des employés et financer la recherche et le développement. Pour accéder à l’épargne publique, les entreprises peuvent se procurer des fonds en « se transformant en société publique ».

Devenir une société ouverte est le processus par lequel une entreprise rend ses actions accessibles au public. En vendant des actions, une entreprise cède des parts à différents investisseurs ou «actionnaires ». Cette méthode de collecte de fonds est appelée financement par actions ou financement par capitaux propres. Une entreprise peut se procurer des capitaux d’autre  façon, par exemple, en vendant des titres au moyen d’obligations ou d’autres valeurs mobilières.

L’investisseur peut être une personne (souvent appelée « investisseur individuel ») ou une institution financière comme une banque, une société de fonds communs de placement ou une caisse de retraite (habituellement appelée « investisseur institutionnel »). On désigne sous le nom de « marchés des capitaux » les marchés qui facilitent les transferts de fonds. L’organisation  telle que la Bourse de Casablanca fait partie des marchés des capitaux Marocains.